太歲即歲神，主掌人間的禍福吉凶，依六十甲子輪流值歲，總稱為「六十甲子太歲」，當值者稱為「值年太歲」。每名值年太歲皆有姓氏名諱，其沖犯的對象亦有所不同，民間對於值年太歲沖犯的觀念主要有兩種，一是「正沖」，一是「偏沖」。
自黃帝立十二辰以畫天象後，即有十二辰神、在地有十二位，在時有十二時辰，若天乙、天罡、太乙、功曹、太沖之類雖不見經傳，歷代已用之，唐宋不載於祀典，到了元朝，，始有太歲之祭。元咸宗至元三十一年即位，五月祭太歲於司天臺。文獻通考云，元每有作祭太歲，月將、日值於太史院。明太祖洪武二年議建太歲壇 。嘉靖八年，令以每歲孟春及歲暮，特祀太歲、月將之神與享太廟同日。太歲十二神將：「甲子王文卿，丁丑趙子玉、甲寅明文章，丁卯司馬，甲辰孟非卿、丁巳崔叵卿、丁未叔通、甲申扈文長、丁酉臧文公、甲戌展子江、丁亥張文通。」，「亥為登明正月將，戌為河魁二月將，西為從魁三月將，申為傳送四月將，未為小吉五月將、午為勝光六月將、巳為太乙七月將、辰為天罡八月將、卯為太衝九月將，寅為功曹十月將，丑為大吉十一月將，子為神后十二月將。」
民間通行的《黃曆》中，大多在首頁的開始，都會記有太歲的名字，此外，內頁中還會夾有一張太歲星君到此鎮宅平安符，相關的地方「太歲符背後或者首頁、次頁上」，還會有記錄當年必須安奉太歲之人，其中太歲當頭者，必然是該年虛歲一歲、十三歲、二十五歲、三十七歲、四十九歲、六十一歲、七十三歲、八十五歲、九十七歲之人。
以及太歲星君正沖「亦稱為對沖或者犯歲破，歲破神所在的位置，就在太歲的相對之方，主耗財及遭盜賊」者，都是該年虛歲七歲、十九歲、三十一歲、四十三歲、五十五歲、六十七歲、七十九歲、九十一歲之人，不管是太歲當頭或者太歲正沖「犯歲破」，都是非常嚴重的事，必須安奉太歲星君才能化解；此外更有左右偏沖的說法，左偏沖為虛歲四歲、十六歲、二十八歲、四十歲、五十二歲、六十四歲、七十六歲、八十八歲以及一百歲之人，右偏沖者的虛歲是十歲、二十二歲、三十四歲、四十六歲、五十八歲、七十歲、八十二歲九十四歲，按照民間術士的說法，這些人也都得安奉太歲，才能消災避禍、逢凶化吉。
太歲到底是什麼呢？嚴格來說，歲是指歲星，屬於年神之一，中國古老的術數家，以木星「歲星」十二年為一周天，因此將周天分為十二等分，以歲星所在的位置為歲名，每個歲星都有歲神，也就是太歲，依地支之別共有十二個，每年言相同地支的太歲當值，也就是子年由子太歲當值，丑年由丑太歲當值，以此類推，十二年輪迴一次，而太歲也被視為凶神，不同年科太歲所在的位置即為凶方，忌動土、建築、遷移……等，更有術數家認為太歲是年神中的武將，逢寅、卯、辰年，守在正東方，逢巳、午、未年在正南方，申、酉、戌年在正西方，亥、子、丑年在正北方，一般人想要興土木、遷房舍，當避免在太歲當值的位置，以免在「太歲頭上動土」，無妄招惹來許多災禍，至於太歲相對的方位，則居歲破神，主耗財及盜匪之禍，因此人們自然也不願意觸犯了這個方位。
